培養基(Medium)是供微生物、植物組織和動物組織生長和維持用的人工配制的養料，一般都含有碳水化合物、含氮物質、無機鹽(包括微量元素)以及維生素和水等。不同培養基可根據實際需要，添加一些自身無法合成的化合物，即生長因子。有些微生物，如自養型微生物，不需要碳源，所以上述物質只具有一般性。

培養基的特點：

由于配制的原料不同，使用要求不同，而貯存保管方面也稍有不同。一般培養基在受熱、吸潮后，易被細菌污染或分解變質，因此一般培養基必須防潮、避光、陰涼處保存。對一些需嚴格滅菌的培養基（如組織培養基），較長時間的貯存，必須放在2~6℃的冰箱內。由于液體培養基不易長期保管，現在均改制成粉末。

培養基的分類：

一、物理分類

1、液體培養基：其80%-90%是水，是配有可溶性的或不溶性的營養成分的培養基。

2、固體培養基：配制成的固體狀態的基質，根據性質又分為固化培養基、非可逆性固化培養基、天然固態培養基、濾膜。

3、半固體培養基：指在液體培養基中加入少量的凝固劑而配制成的半固體狀態的培養基。

4、脫水培養基：又稱預制干燥培養基，指含有除水分外的一切成分的商品培養基。

二、化學分類

1、天然培養基：是指一類利用動物、植物或微生物體包括其提取物制成的培養基。

2、組合培養基：是根據天然培養基的成分，用化學物質模擬合成、人工設計而配制的培養基。

3、半組合培養基：指一類主要以化學試劑配制，同時還加有某種或某些天然成分的培養基。

三、微生物分類

1、選擇性培養基：根據某微生物的特殊營養要求或其對某化學、物理因素的抗性而設計的培養基，具有使混合菌樣中的劣勢菌變成優勢菌的功能，廣泛用于菌種篩選等領域。

2、鑒別培養基：在成分中加有能與目的菌的無色代謝產物發生顯色反應的指示劑，從而達到只須用肉眼辨別顏色就能方便的從近似菌落中找出目的菌菌落的培養基。