空心陰極燈（HCLS）是原子吸收光譜測試儀的一個重要組成部分。它包括一個由所涉及元素制成的陰極、一個陽極以及一個裝有惰性填充氣體的玻璃外殼。
空心陰極燈的陰極內壁應襯上的材料，是待測定的元素的高純物質（金屬）。例如測定水中的鋅，空心陰極燈的陰極內壁應襯上高純的金屬鋅，所以具體稱為“鋅空心陰極燈”，簡稱：鋅燈。
空心陰極燈的陰極內壁材料的其作用是在負高壓的條件下，由于燈內的惰性氣體能夠激發內襯材料，就能產生其能級躍遷而產生其特征譜線，即可提供分析用的“分析線”。例如鋅燈在點燃的工作條件下，就可以產生213.9nm的特征譜線作為分析線；
空心陰極燈是一種常用的原子吸收分光光度計的銳線光源，像鋅燈，就屬于單元素燈光源。也有少數的復合材料（合金）制作的多元素燈。例如空心陰極燈的陰極內壁應襯上的材料，是幾個待測定的元素的高純金屬銅、鉛、鋅、鎘的合金，在使用時，就會產生Cu324.7Pb288.3Zn213.9Cd228.8的特征譜線，則可以供測定某元素的分析線。
空心陰極燈的組成，包括空心陰極燈光源系統、原子化器、分光系統、檢測系統。主要用于測定水中的微量金屬離子的含量。
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